GODEFROY

1897

Georges Courteline (1858 – 1929)

Personnages

Godefroy

Madame Poisvert

L'Opinion publique.

Sur un coup de sifflet du contrôleur, l'omnibus s'est ébranlé́. Ses roues tournent dix fois sur elles- mêmes, et aussitôt une voix de femme : Pssst !...

C'est madame Poisvert, personne à la face élargie de majesté́ et de noblesse. Elle est flanquée de son fils Godefroy, long jeune homme de dix-neuf ans, dont un duvet léger et mou encadre la face ingénue. Il tient, pressé sur son sein, un énorme pétunia en pot.

La mère et le fils, l'un suivant l'autre, s'élancent à l'assaut du marchepied et disparaissent à l'intérieur de la voiture où deux places restaient à prendre : l'une tout de suite à gauche en entrant ; l'autre tout au fond, sous le cocher. C'est en faveur de cette dernière que madame Poisvert se prononce.

L'omnibus se remet en route. Une sérénité́ souriante illumine et, pendant cinq minutes encore, illuminera la lèvre en fleur de la mère. Par contre, le fils semble absorbé dans une douloureuse rêverie. Ses regards, chargés d'inquiétude, errent éplorés de droite et de gauche, et de minute en minute se reportent sur le pétunia, qu'ils accablent d'une muette haine.

Enfin, entre ses dents serrées :

GODEFROY, à soi-même :

Saleté́ de pétunia ! Saleté́ de pétunia !... De quoi est-ce que j'ai l'air, avec ce pétunia ?...

L'OPINION PUBLIQUE, mentalement :

Ce jeune homme au front revêtu

D'une auréole si pudique,

Marche fièrement, tout l'indique,

Dans le sentier de la vertu.

La candeur luit sur son front blême.

Qu'il soit un exemple pour nous !...

La fleur qu'il tient sur ses genoux

De son âme chaste est l'emblème.

GODEFROY, à soi-même :

De quoi j'ai l'air ? (Amèrement tragique.) Je ne le sais parbleu que trop !... J'ai l'air d'une tourte, c'est bien simple... Saleté́ de pétunia ! Saleté́ de pétunia !... Mon Dieu ! Que c'est assommant d'aller souhaiter sa fête à madame de Grignottrais !

A ce moment :

MADAME POISVERT, à l'autre bout de la voiture :

Godefroy !

L'appel se perd dans le fracas des vitres secouées.

MADAME POISVERT, quatre tons plus haut :

Godefroy !

GODEFROY, à part :

Bon ! Voilà̀ encore Maman qui va m'interviewer d'un bout à l'autre du tramway. Feignons n'avoir pas entendu.

MADAME POISVERT, à tue-tête et agitant l'air de ses bras :

Godefroy ! Godefroy !

L'OPINION PUBLIQUE, mentalement :

Celui dont l'invisible main

Gouverne les gens et les choses

Nous a placés, comme des roses,

Vieille auguste, sur ton chemin.

Ô femme à la face élargie

De noblesse et de majesté,

Parle haut !... -Ton âge est lesté

D'une expérience assagie.

MADAME POISVERT, la voix étranglée dans de rauques mugissements :

Godefroy ! Godefroy ! Godefroy !

GODEFROY, résigné́, à part :

Allons !... Pas moyen d'éviter. (Haut.) Qu'est-ce qu'il y a ?

MADAME POISVERT, qui joint le geste à la parole :

Le pétunia !

GODEFROY, la main au pavillon de l'oreille :

Quoi ?

Madame Poisvert :

Le pétunia !

Godefroy, même jeu :

Qu'est-ce que tu dis ?

MADAME POISVERT :

Le pétunia !!

GODEFROY :

Le pétunia ? (Mimique affirmative de Mme Poisvert.) Eh bien quoi, le pétunia ?

MADAME POISVERT :

Prends bien garde à ne pas l'abîmer ! N'oublie pas que nous allons l'offrir, pour sa fête, à madame de Grignottrais !

GODEFROY :

Mais oui, mais oui ! Sois donc tranquille ! (A part.) J'aime bien Maman, mais, cré nom ! qu'elle est agaçante !... Quel besoin, non, mais quel besoin d'aller dire devant tout le monde que nous allons souhaiter sa fête à madame de Grignottrais ?

L'OPINION PUBLIQUE, mentalement :

Vous de qui reflètent les traits

Les mêmes puretés d'apôtres,

Portez nos vœux avec les vôtres

A Madame de Grignottrais.

Fils cent fois tendre, mère heureuse,

L'un de l'autre à ce point épris,

Vous évoquez en nos esprits

L'Heureuse Famille de Greuze !

GODEFROY, à soi-même :

Une chose me met hors de moi, c'est la pensée que madame de Grignottrais va encore me forcer à essuyer le plâtre dont elle a soin de peindre et d'orner son visage, pour réparer des ans l'irréparable outrage. Ayant simulé la surprise d'une personne qui était à cent lieues de soupçonner les évènements : « C'est donc ma fête ? s'écriera-t-elle en nous voyant surgir sur le seuil de la porte, maman, le pétunia et moi. Quelle surprise inattendue et quel pétunia superbe ! » Là-dessus elle se fera un devoir de m'attirer entre ses bras et de me faire essuyer le plâtre. Abominable perspective !... (L'œil écarquillé sur un rêve.) Ah ! pourquoi ne puis-je être quitte avec un coup de pied dans le derrière ? Que je savourerais avec volupté́ cette humiliation libératrice !

LE CONDUCTEUR :

Places si vouplaît !

MADAME POISVERT :

Godefroy ! Godefroy !

GODEFROY, à soi-même :

Ça recommence ! (Haut.) Qu'est-ce que tu veux ?

MADAME POISVERT, désignant de son doigt le conducteur :

Le conducteur !

GODEFROY

Le conducteur ?

MADAME POISVERT

Oui, le conducteur.

GODEFROY

Eh bien ! quoi, le conducteur ?

MADAME POISVERT

Il vient réclamer le prix des places.

GODEFROY

Je le vois bien.

MADAME POISVERT

Paye pour nous deux ; je te rendrai ça en rentrant.

GODEFROY, agacé :

Bon ! bon !

Il tire son porte-monnaie.

MADAME POISVERT

Tu m'y feras penser.

GODEFROY

Oui.

MADAME Poisvert

Tu me rappelleras en même temps que je te dois déjà̀ huit sous. Tu sais, pour la farine de lin... (Mutisme systématique de Godefroy) ... le jour où tu avais un clou... (Même jeu de Godefroy.) Je t'ai posé́ un cataplasme ; est-ce que tu ne te souviens pas ?

GODEFROY, les mâchoires pareilles à un étau :

Ah ! Dieu puissant ! Ah ! Vierge sainte ! (Au conducteur.) Voilà̀ vingt sous. Vous me donnerez deux correspondances.

MADAME POISVERT, debout et haranguant :

Dans quelques mois, tu seras un homme : apprends donc à ne plus te conduire en enfant ainsi que tu as coutume de le faire. Compte avec soin la monnaie qui te revient. Un sou et un sou font deux sous ; plus tu entreras dans la vie, plus tu te sentiras pénétré́ de la vérité́ de cette parole. Mais garde-toi de te méprendre au sens du discours que je te tiens. La fois où nous avons dîné́ avec du foie de veau aux carottes, le tripier nous a colloqué une pièce démonétisée ; n'essaye pas de la repasser au conducteur. Ce serait une mauvaise action, et les mauvaises actions, Godefroy, retombent toujours sur le nez de ceux qui les ont commises.

GODEFROY, à soi-même, éploré :

Je voudrais être assis à l'ombre des forêts.

L'OPINION PUBLIQUE, mentalement :

Tel, sous l'azur des ciels limpides

Que parcourt le vol des ramiers,

Avril voit les fleurs des pommiers

S'écrouler en neiges rapides.

Tel, nous voyons, émerveillés,

Crouler, à torrent, des lumières !...

Il pleut des Vérités Premières :

Tendons nos rouges tabliers.

Un temps. Godefroy se calme. Suite du temps. Godefroy se rassérène.

Temps interminable. Godefroy s'épanouit.

Soudain :

MADAME POISVERT

Godefroy ! Godefroy ! Godefroy !

GODEFROY, désespéré :

Oh !... (Haut.) Eh bien, qu'est-ce qu'il y a encore ?

MADAME POISVERT d'une voix qui sonne comme un appel de trompette :

Est-ce que tu as pensé́ à changer de chaussettes ?

Pour aller plus loin

Georges Courteline est, avec Georges Feydeau, l’un des meilleurs auteurs français de vaudeville, genre comique très lié à l’esprit parisien et qui a connu son heure de gloire entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle. Depuis, beaucoup d’acteurs se sont essayés un jour ou l’autre à l’art du vaudeville en passant par Courteline. Il reste, aujourd’hui encore, un auteur joué sur les scènes françaises avec des pièces comme Messieurs les ronds-de-cuir, Les Boulingrin, Le commissaire est bon enfant ou encore La Paix chez soi.

Texte intégral de Godefroy, pièce en 1 acte de Georges Courteline.

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